Onze-Lieve-Vrouw met Kind - Meir 79 (zgn. ‘Het Wapen van Spanje’)

Frans Deckers, ca. 1898, natuursteen — Beschermd monument 2 maart 1983 

In 1897 werd door het architectenbureau Bilmeyer en Van Riel <noot 1> het gebouw met huisnaam 'Het Wapen van Spanje' opgetrokken. Het ontwerp voorzag op de vooruitspringende hoek van de erker de plaatsing van een sculptuur onder een architectonisch uitgewerkt baldakijn.

De zeer actieve, toenmalig populaire Antwerpse beeldhouwer Frans Deckers (1835-1916) realiseerde in 1898 een beeld van Onze-Lieve-Vrouw met Kind hiervoor. <noot 2>
Maria, met mantel en hoofddoek, kijkt glimlachend naar haar naakt Kindje dat ze op de linkerarm draagt en tevens bij het handje neemt. Achter Jezus' hoofd is een ringvormige metalen nimbus geplaatst, Maria is ongekroond.

In 1994 gebeurde een gevelreiniging, naderhand bleek de steensculptuur sterk gedegradeerd. Maria's rechtervoorarm ontbreekt en haast alle lichaamsdelen van het Kind lijden aan vormverlies.

Bij de verbouwing van het pand in 2013-2014 werd de sculptuur enkel (zacht) gereinigd, er gebeurde geen restauratie met plastisch herstel.

Een gelijkaardig beeldhouwwerk, maar vermoedelijk kleiner, was te vinden aan de * Kronenburgstraat 28.

• <noot 1> Jules-Pierre Bilmeyer (1850-1920) en Jozef Van Riel (1846-1898)

• <noot 2> De Antwerpse beeldhouwer (Jan) Frans Deckers (1835-1916) is o.m. ook de auteur van een verdwenen 'Moeder Gods' aan het Koningin Astridplein 1 (1879), de heiligenbeelden van Andreas, Jacobus, Philippus en Thomas aan de westgevel van de zuidertoren van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal op de Handschoenmarkt (1888-1891) en de 'Moeder Gods' op het hoekhuis van de Schoenmarkt en Schrijnwerkersstraat (1899). In het KMSKA wordt werk van hem bewaard.

Archief en literatuur:

Literatuur: Thyssen 1902, p. 261; Thyssen 1922, p. 198; Bouwen 3nb 1979, p. 316; Schepens 1981, p. 237, 240; Madonna 2002, p. 158; Madonna 2010, p. 157
Aanvullende literatuur: KMSKA 1986, p. 51-53
Referentie: vkb1.0280