Dit kwartaal zetten de Madonna op de hoek van de Leeuwenstraat en de Vrijdagmarkt 8 in de kijker. Deze bijzondere voorstelling van 'Onze-Lieve-Vrouw van de Wonderdadige Medaille' verving een eerdere Madonna die op 2 januari 1945 werd verwoest door een V2-bom. Maar wie is deze Onze-Lieve-Vrouw, en wat maakt haar zo bijzonder?
Het verhaal begint bij Cathérine Labouré (zie foto links boven), geboren op 2 mei 1806 in het Franse Fain-les-Moutiers. Als achtste van tien kinderen verloor ze op jonge leeftijd haar moeder, waarna zij als twaalfjarige de zorg voor haar gezin op zich nam. Ondanks haar zware verantwoordelijkheden droomde Cathérine van het kloosterleven. Op 21 april 1830 trad ze toe tot de Dochters van Liefde in Parijs, een orde met een moederhuis aan de Rue du Bac.
In 1830, nog geen drie maanden na haar intrede, verscheen Maria driemaal aan Cathérine. Tijdens de eerste verschijning, in de nacht van 18 op 19 juli, vertelde Maria haar over een bijzondere opdracht en de uitdagingen die daarmee gepaard zouden gaan. Bij de tweede verschijning, op 27 november, zag Cathérine Maria op een wereldbol staan, met stralen van genade die uit haar handen schoten. Maria gaf Cathérine de opdracht een medaille te laten maken met de tekst: "O Maria, zonder zonden ontvangen, bid voor ons die onze toevlucht tot u nemen." Bij een derde verschijning, op 27 december, beklaagde Maria zich dat er nog niets met haar opdracht was gedaan. Uiteindelijk werd de medaille in 1832 verspreid, tijdens een cholera-epidemie in Parijs. Door de vele wonderbaarlijke genaden die eraan werden toegeschreven, kreeg ze al snel de naam "wonderdadige medaille" (zie foto links onder).
Cathérine wijdde de rest van haar leven aan het verzorgen van ouderen in het Hospice d’Enghien in Parijs. Ze overleed op 31 december 1876 en werd begraven in de kapel van Rue du Bac, waar Maria aan haar was verschenen. Bij haar opgraving in 1933 bleek haar lichaam intact en werd ze bijgezet in een schrijn. In 1947 werd Cathérine heilig verklaard door paus Pius XII. Haar eenvoud, nederigheid en de enorme impact van haar visioenen blijven inspireren.
De voorstelling van Onze-Lieve-Vrouw van de Wonderdadige Medaille herinnert ons aan Cathérine’s verhaal. Het beeld op de hoek van de Leeuwenstraat en Vrijdagmarkt is een eerbetoon aan haar en de vele mensen die troost en kracht vonden door Maria’s medaille. Breng zeker een bezoek en ontdek dit bijzondere stukje geschiedenis in deze wijk.