Nu de zon weer van zich laat horen en we massaal de stad in trekken, is het hét moment om tijdens het flaneren wat vaker omhoog te kijken. Want tussen het shoppen en ijsjes likken door, schuilt er heel wat moois boven onze hoofden. Deze keer nemen we je mee naar een beeld dat je zó voorbij zou lopen: de Madonna aan Wiegstraat 3.
In deze smalle winkelstraat staat ze er al minstens sinds 1780 — op de gevel van het huis dat ooit bekendstond als De Roode Catte. Oorspronkelijk werd ze geflankeerd door een schildering van een landschap, omlijst met sierlijke lelies. Bij een verbouwing in 1901 kreeg ze een ereplaats in een mooie rondboognis in de vernieuwde gevel.
Toch bleef aandacht voor haar lang uit. Tegen 2006 zag ze er stoffig, flets en vermoeid uit. Gelukkig kwam restaurator Jeroen Boel tussenbeide. Hij ontdekte sporen van polychromie, maar besloot, na enig historisch onderzoek, om het beeld opnieuw wit te schilderen, met slechts subtiele accenten in kleur en goud op de wereldbol, de maansikkel en de slang.
Ook in 2017 was het weer tijd voor een poets- en opfrisbeurt. Wederom stond Jeroen Boel paraat. Het beeld werd van de gevel gehaald, gereinigd en eind juli teruggeplaatst in haar nis, helemaal klaar voor een volgende periode stadsleven.
En dan nog dit: het beeld kreeg in de jaren ’70–’80 géén beschermde status. Onbegrijpelijk, want qua culturele én esthetische waarde hoort het absoluut thuis in het rijtje van beschermde stadsschatten.
Dus als je volgende keer in de Wiegstraat slentert, kijk even omhoog. Maria is er al eeuwen — hoog tijd dat we haar opnieuw zien.
Foto 1, 2: Madonna voor de eerste restauratie in 2006; Foto 3, 4, 5, 6: Madonna tijdens de restauratie in 2017; Foto 7, 8, 9: Madonna na restauratie in 2017
