Niet alleen Antwerpen heeft een rijk patrimonium aan heiligenbeelden. Ook Brugge draagt met waardigheid de eeuwenoude titel 'Mariastad'.
In 1634 verscheen een boekje met als titel ‘Brugghe Marie-stadt’ van de hand van de Brugse jezuïet pater Joos Andries (1588-1658). Daarin is te lezen dat er na de beeldenstorm (Brugge 1566) 400 Mariabeelden opnieuw in het straatbeeld van Brugge werden geplaatst. Het boek had succes en in 1650 werd het heruitgegeven. In 1974, in de aanloop naar het Mariajaar 1975, richtte Kanunnik Karel Berquin (1907-1980), directeur van de zusters Maricolen, het ‘Comité Brugge-Mariastad’ op. Dankzij dit comité kreeg het Brugse mariale erfgoed meer aandacht en zorg.
Momenteel zijn er in de Brugse binnenstad nog steeds meer dan 300 Mariabeelden en een 100-tal andere heiligenbeelden, waarvan Brugge Mariastad een inventaris bijhoudt. In 2020 werd een volledige foto-inventaris gepubliceerd in de uitgebreide vernieuwde 2de editie van ‘’t Onze Vrouwtjie an mien fasaade’.
De leden van Brugge-Mariastad hebben een scherp oog en rapporteren beschadigingen aan beelden (veelal door het verkeer of vandalisme), lege nissen of gevelkapelletjes en beelden die dreigen te verdwijnen. Onderhoud, restauratie en vernieuwing krijgen voortdurend aandacht. De vereniging beschikt over een voorraad beelden waaruit kan geput worden om lege nissen weer te vullen. Bij de plaatsing een nieuw beeld of de voltooiing van de restauratie van een nis of beeld wordt een kleine ceremonie met zegening gehouden, gemiddeld zo’n 4 keer per jaar, telkens rond een mariaal feest.
Meer informatie is te vinden op https://www.kerknet.be/organisatie/brugge-mariastad.
