Op zondag 24 september 2023 zegende eerwaarde Heer Rudi Mannaerts, pastoor van de Sint-Andrieskerk en cultuur-historisch raadgever van Voor Kruis en Beeld, de twee beeldengroepen, die na restauratie een herbestemming vonden in de Sint-Joris parochie, in.
Beide beeldengroepen werden in 2018, onder de hoede van docente Carolien van der Star, door studenten van de Academie Antwerpen gerestaureerd. Sindsdien stonden ze te wachten op een nieuwe plek in onze stad. Toen restauratrice Noortje Cools, eveneens werkzaam aan de Academie van Antwerpen, ons tijdens de Coronacrisis liet weten dat het atelier ontruimd moest worden als gevolg van een verhuis, kwam de herbestemming in een stroomversnelling. In 2023 verhuisden de beelden naar de Sint-Joris parochie onder leiding van David Natidze.
Meer dan 50 genodigden en vrienden van onze vereniging verzamelden aan de ingang van de Sint-Joriskerk aan de Schermersstraat 11. Vandaar gingen ze naar het Mechelseplein 22, waar de eerste beeldengroep, die oorspronkelijk op de hoek van de Meistraat en de Kanonstraat stond, een plaatsje vond. Vervolgens gingen ze kerk binnen, waar in de gang, de tweede beeldengroep, die vroeger in de Keistraat 14 stond, een nieuwe thuis vond. Pastoor Mannaerts gaf bij elk beeld een toelichting over hun geschiedenis alvorens ze te zegenen en Noortje Cools ging dieper in op de restauraties van de beelden.
Van de gang van de Sint-Joriskerk wandel je zo de gesloten tuin van de pastorie, genaamd "Hortus Conclusus", binnen. Gewoonlijk is het een juweeltje van rust en bezinning in de stadskern, maar vandaag was het de plek voor een hapje en een drankje als afsluiter van de inzegening. Hierbij dankte onze voorzitter Paula Sörnsen de vele Vrienden van de Antwerpse madonna's voor hun trouwe steun die absoluut nodig is om het religieus erfgoed in onze stad te onderhouden en te verfraaien.
