Onze-Lieve-Vrouw met Kind - Frankrijklei 89 (Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Genade)

Jan Frans Vermeylen, 1882, natuursteen - Monument 6 oktober 1999

In het timpaan van het portaal van de kerk van het jezuïetencollege op de Frankrijklei, een neogotisch gebouw n.o.v. J. Bilmeyer en J. Van Riel uit 1877-1881 (met torenspitsen 1909-1910), staat een Madonna tussen de roosvensters boven de deuren. De eronder geplaatste tekst “Sancta Maria Mater Gratiae / tu nos ab hoste protege” geeft haar betiteling weer. <noot 1> Net als het beeld van het college zelf (zie hierna) is dit een werk van de Leuvense beeldhouwer Jan Frans (François) Vermeylen (1824-1888). De sculptuur werd geplaatst in 1882, een poos na de kerkwijding op 31 juli 1882, feestdag van Sint-Ignatius.
Maria is geplaatst onder een stenen baldakijn en draagt haar (gekleed) zittend Kind Jesus op de linkerarm aan wie ze de rijksappel presenteert. Enkel Maria is gekroond. <noot 2>. 

* <noot 1> Door een foutieve vertaling van het Franse ‘Notre Dame de Grace’ heet de kerk in de omgang ‘O.-L.-Vrouw van Gratie’, wat correct vertaald ‘O.-L.-Vrouw van Genade’ moet zijn.
<noot 2> De academische vorming van de beeldhouwer uit zich onmiskenbaar in deze neogotisch geïnspireerde Madonna, die veel kenmerken van het neoclassicisme en een Frans getint academisme in zich draagt. Het werk behaagt hierdoor meer dan de koele imitatieve neogotiek (met Duitse achtergronden), die onder meer door De Boeck en Van Wint in het Antwerpse werd bedreven.

Archief en literatuur:

• Literatuur: Thyssen 1902, p. 357-358; Thyssen 1922, p. 295-296; Bouwen 3nc 1989, p. 150; Goethem 2002, p. 155; Madonna 2010, p. 53
• Referentie: vkb1.0460

Teksten:

• Sint-Jozefparochie Frankrijklei (Kunstlei). - 471-472. O. L. Vrouwe-College. - Bij de opening van het College in 1875, plaatste men op den hoek der Louisa-Marialei een groot beeld der H. Maagd. Het werd gewijd door zaliger Mgr. Sacré.
• Op de kerk van hetzelfde klooster, boven de ingangdeur, staat een groot gothiek beeld, in witten steen gebeiteld. Het vertoond 'O. L. Vrouw van Gratie', en werd geplaatst in 1882, na de wijding der kerk. Onder hetzelfde leest men: "Sancta Maria Mater Gratilae, tu nos ab hoste Protege." Beide zijn kunstgewrochten van den Leuvenschen beeldhouwer Vermijlen, die een der beste leerlingen van K. Geerts was. [Thyssen 1922, p. 295-296].