Herinner jij het grote Mariabeeld op de hoek van de Quellinstraat en de Quinten Matsijslei boven de vermaarde bakkerij Moreels nog? Dit beeld uit 1871 in natuursteen met een mooi Mariagelaat is van de hand van de gebroeders Kockerols.

Het beeld werd gemaakt naar aanleiding van het jubeljaar voor 25 jaar pontificaat van Pius IX. Hij kondigde het dogma af van Maria Onbevlekt Ontvangen, dat hier uitgebeeld wordt. Sinds 1992 lag het beeld, in slechte staat, in een stadsmagazijn. Het was in 3 stukken uiteengevallen met het hoofd en de handen naast het hoge beeld.

Vele jaren zocht de heer Boudewijn Callens, wiens echtgenote familie van de beeldhouwers Kockerols is, samen met onze vereniging, naar een geschikte plaats voor dit intieme Maria beeld. Dit voorjaar werd die gevonden. Het beeld vond een plaatsje in de tuin van het WZC Mayerhof in Mortsel. Dit WZC kwam er op initiatief van de weduwe Mayer van de Bergh die het liet bouwen als rustoord voor haar personeel van o.a. het museum aan de Lange Gasthuisstraat. Op die manier blijft de band met de binnenstad behouden.

Het beeld maakt deel uit van de heraanleg van de tuin waar meer aandacht gaat naar het prikkelen van de zintuigen bij oudere mensen. Dit is tevens één van de redenen dat het beeld polychroom geschilderd werd. De kleuren brengen Maria tot leven, wat meermaals het gespreksonderwerp is wanneer residenten en hun familie halt houden bij het beeld. We kregen dan ook al veel lof en bedankingen.

Momenteel staat het Mariabeeld op een betonnen sokkel in de tuin en trotseert het weer en wind. Op korte termijn zal een luifel het Mariabeeld beschermen. In mei 2022 plannen we een inzegening van dit prachtige beeld, waarbij hulpbisschop Jean Kockerols aanwezig zal zijn.