Dit kwartaal zetten we de O.-L.-Vrouw van de Rozenkrans in de Lange Doornikstraat 27 graag in de kijker. Op de heiligenkalender valt haar feestdag op 7 oktober. En deze Madonna heeft intussen al heel wat meegemaakt!
Het beeld, toegeschreven aan Walter Pompe (1703-1777), heeft een bewogen geschiedenis en was meer dan eens van zijn vertrouwde plek verdwenen om later weer op te duiken. In de 18de eeuw sierde het een pand aan de Zirkstraat 16, op de hoek met de Kleine Koraalberg. Net als veel andere religieuze beelden moest het tijdens het Franse bewind in veiligheid worden gebracht. In 1814 verscheen het opnieuw op zijn vertrouwde plek.
Daar bleef het nog geruime tijd, al raakte het beeld geleidelijk in verval. Toen het pand in de jaren 1950 werd gesloopt, werd de Madonna voor de tweede keer in veiligheid gebracht. Waar en wanneer dat precies gebeurde, is niet bekend. Vermoedelijk gebeurde dit op privé-initiatief.
In 1990 dook het beeld opnieuw op, ditmaal aan de gevel van het nieuwbouwpand Lange Doornikstraat 27, waar toen galerie Haest gevestigd was. Omstreeks 1995 liet de nieuwe eigenaar een luifel aanbrengen en de sculptuur een beperkte restauratie ondergaan.
In 2004 was een grondigere aanpak nodig. Studenten van de opleiding Conservatie/Restauratie, studio Steen, aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van de Artesis Hogeschool Antwerpen namen het beeld onder handen. Onder leiding van Carolien van der Star haalden ze de Madonna van de gevel en brachten ze haar naar het atelier voor een uitgebreide conservatie- en restauratiebehandeling.
In november 2006 was het beeld klaar om terug te keren naar haar vertrouwde plek. De verdwenen rozenkrans werd opnieuw aangebracht en er werd gezorgd voor metalen opzetkronen. De Madonna kon er weer helemaal tegenaan!
Maar weer en wind bleven hun sporen nalaten. In 2013 vond bovendien een duif de kroon van Maria een ideale plek om een groot nest te bouwen. Na acht jaar buiten was een nieuwe onderhoudsbeurt dan ook geen overbodige luxe.
In oktober 2014 herschilderde Geneviève Hardy de Madonna. Helaas liep het bij de afbraak van de stelling mis. Door een onvoorzichtige handeling van de stellingbouwer braken de armen van het Jezuskind af. En alsof dat nog niet volstond, werd vóór de herstelling ook de kroon van Maria gestolen.
Gelukkig kwam er een oplossing. De armen van het Jezuskind konden worden gelijmd en opnieuw bevestigd. Een nieuwe paternoster werd in klei vervaardigd en voor de verdwenen kroon vond onze vereniging Voor Kruis en Beeld nog een exemplaar in het eigen depot.
En de duif? Die heeft haar oude plekje in de kroon van Maria intussen opnieuw opgeëist. Blijkbaar is niet alleen de Madonna gehecht aan haar vertrouwde plek!
1. Madonna in de 18e eeuw in de Zirkstraat; 2,3: Beeld voor conservatie- en restauratiebehandeling in 2004; 4,5: Afhaling van het beeld in 2004; 6: Restauratie door de studenten van de opleiding Conservatie/Restauratiede van de Artesis Hogeschool Antwerpen o.l.v. Carolien van der Star; 7,8,9,10: gerestaureerde Madonna; 11: nest van de duif in 2013; 12,13,14,15: restauratie door Geneviève Hardy in 2014; 16: terugkeer van de duif
