Na de restauratie van de Madonna in de Begijnenstraat en het beeld van de Heilige Rochus in de Willem Lepelstraat, werden beide op 19 oktober plechtig ingezegend door E.H. Rudy Mannaerts. Ongeveer veertig aanwezigen, allen enthousiaste Madonnasympathisanten en gulle donoren, woonden de plechtigheid bij.
We verzamelden eerst bij het beeld van de Heilige Rochus, op de hoek van de Willem Lepelstraat en de Kloosterstraat. Dit beeld werd in september 2024 vakkundig gerestaureerd door Geneviève Hardy. De Heilige Rochus is de patroon van pestlijders. Met zijn vinger wijst hij naar zijn knie, teken dat ook hij door de ziekte getroffen werd. Hij herstelde dankzij de zorg van een trouwe hond, die zijn wonden likte en hem dagelijks een homp brood bracht. Diezelfde hond zien we hier met het brood in de muil. Jammer genoeg moeten we het beeld wat zoeken want gezonde planten klimmen of buigen voorover en verbergen het beeld. Een kleine ingreep is wenselijk.
Daarna trokken we gezamenlijk naar de Madonna in de Begijnenstraat, dat na een lange restauratie door Noortje Cools in augustus 2025 teruggeplaatst werd. Maria kijkt hier letterlijk op de toegangspoort van de gevangenis. In zijn korte maar indringende toespraak wees Rudy Mannaerts op de schrijnende situaties die zich daarbinnen afspelen. Onze samenkomst op deze plaats rond de figuur van Maria, symbool van hoop en moed, nodigt uit tot aandacht, medeleven en vertrouwen voor allen die het minder goed hebben om zo tot een meer menselijke maatschappij te komen. Van alle beelden van Maria met Jezus straalt deze wellicht het meest de tederheid tussen moeder en kind uit. Kijk hoe ze blij en fier glimlacht terwijl Jezus met zijn hand haar wang aanraakt. Moge iedere voorbijganger, en ook wie de gevangenis verlaat, in zijn of haar leven iets van die tederheid ervaren.
De plechtigheid werd afgesloten met een gezellige receptie in de gebouwen van de Fundatie Terninck, waar vandaag Heder een centrum uitbaat voor dagopvang en begeleid wonen voor personen met een handicap. We werden er bijzonder hartelijk ontvangen door vrijwilliger Theo en zijn team, die ons bovendien rondleidden in het lokaal met kunstwerken en ons daar deskundige uitleg gaven. Onze oprechte dank gaat ook uit naar Michel, die de locatie wist te regelen, Annick voor het verzorgde buffet, en natuurlijk Rudy Mannaerts voor zijn inspirerende woorden en de zegening van beide beelden.
Met dank aan Guido Sanders van www.wijkkroniek.be mochten we ook een mooi filmpje van deze prachtige inzegening ontvangen.
