Op de vooravond van de Antwerpse Moederkesdag trok de processie voor de 627ste keer door de stad, een eeuwenoude traditie die nog altijd vele Antwerpenaren op de been brengt.
Speciaal voor deze gelegenheid wordt het genadebeeld met grote zorg en toewijding aangekleed. Bloemen sieren Maria, een mantel geeft haar extra glans en de jubelkroon maakt het geheel compleet. Deze kroon, een meesterlijke creatie van de Antwerpse edelsmid Jos Junes, schittert dankzij ringen en edelstenen die door Antwerpse gelovigen werden geschonken. Uitsluitend ter gelegenheid van het patroonsfeest van Onze-Lieve-Vrouw Tenhemelopneming krijgt Maria de kroon opgezet.
Daarna is het aan de dragers. Acht mannen nemen beurtelings het bijna 200 kilogram zware beeld op hun schouders en dragen Maria door de Antwerpse straten. Zwaar werk, maar vooral een taak die ze met trots en eer vervullen.
Dit jaar kreeg de Mariaprocessie bovendien een frisse uitstraling. Myriam De Keyser, een van onze leden, kapeldame en verantwoordelijke voor de Mariaprocessie, vertelt: “Anders dan de voorbije jaren roept Maria de Antwerpenaren dit keer op om haar te begroeten met een nieuwe, frisse affiche. Begin 2026 werd daarvoor via het kunstennetwerk Kunstwerkt.be een open projectoproep gelanceerd. Vijfentwintig deelnemers dienden samen 26 ontwerpen in. Een jury beoordeelde alle inzendingen en koos uiteindelijk voor het kleurrijke ontwerp van de Dendermondse kunstenares Jolien Henriet. Haar ontwerp straalt tegelijk traditie en vernieuwing uit.”
Maar de vernieuwing stopt niet bij de affiche. Dit jaar werd ook een belangrijke volgende stap gezet, namelijk de start van het traject om de Mariaprocessie te laten erkennen als immaterieel Vlaams erfgoed. Daarvoor kunnen alle sympathisanten hun steentje bijdragen. Voor, tijdens en na de processie wordt iedereen uitgenodigd om zijn of haar steun te betuigen. Dat kan eenvoudig door de erfgoedenquête in te vullen of de QR-code op de affiche te scannen.
Zo blijft de Mariaprocessie een traditie die stevig geworteld is in het Antwerpse verleden, maar tegelijk met vertrouwen naar de toekomst kijkt.
